USA: Pohřební průmysl nebývale vzkvétá a Covid s tím nemá nic společného

Ovšem zatímco pohřební průmysl vzkvétá, pojišťovny nestíhají vyplácet pojistky, takže tento obor naopak prodělává. I když je článek o pohřebních ústavech v USA, nejinak je tomu také v sousedním Německu, kde hlásí 20% nadúmrtnost, takže i tam si pohřební ústavy jistě na finanční problémy nestěžují.

Pro mainstream je samozřejmě podobné téma tabu, neboť jen stěží by korporátní média hledala odpověď na otázku co za nadměrnou úmrtností stojí. Covid, jejich oblíbené téma, v tom ale skutečně – alespoň v letošním roce – nejede.

Jak špatný je nárůst úmrtnosti?

Tak špatný, že si pohřební služby začínají dělat starosti.

Service Corporation International, největší ziskový pohřební ústav v Severní Americe, dnes zveřejnil své čtvrtletní výsledky. SCI měla další skvělé čtvrtletí! V roce 2022 zatím společnost vydělala téměř 500 milionů dolarů – a akcie vzrostly o více než 15 % od zprávy o výdělcích z minulého týdne.

Smrt je vaše nejlepší investice!

Zdá se, že management SCI je investorům docela otevřený. Velká část růstu společnosti po mnoho let pocházela z akvizice rodinných pohřebních ústavů, jejichž provozovatelé vymírali. Skutečný pohřební byznys pomalu roste a je velmi předvídatelný.

Jak Thomas L. Ryan, předseda představenstva a generální ředitel Service Corporation, řekl investorům minulý týden ve středu ráno:

Pokud se podíváte zpět na toto odvětví a zvláště na SCI, viděli byste meziroční počet úmrtí – jeden rok je možná o 1 nebo 2 % nižší, příští rok je o 1 nebo 2 % vyšší, což jste mohli předvídat. Bylo to dlouhé roky stejné a předvídatelné… Přichází rok 2020, Covid, změna hry, správně. V jednu chvíli musíme udělat o 20 procent více pohřbůbza rok, což je neslýchané  oproti, řekněme, roku nebo dvěma předtím.

Servisní korporace tedy očekávala, že se podnikání vrátí k normálu, jakmile Covid skončí…

Očekávali bychom, že se vrátíme na úroveň řekněme z roku 2019, možná 1 procentní nárůst oproti roku 2019, to bych očekával. Takže to by byla rozumná úroveň, o které si myslíme, že by se stabilizovala. A přesně to jsme čekali…

Ale přesně to se nestalo.

Chceme vám říci, že ve třetím čtvrtletí tohoto roku jsme uskutečnili o 15 % více pohřbů než ve třetím čtvrtletí roku 2019. To by nikdo nečekal, a to je mezi nimi velmi malý podíl úmrtí na Covid.

Covid je pryč. Ale lidé umírají dál. A proč?

Není divu, že se Ryan nikde o mRNA vakcínách nezmínil. Proč by měl? To by způsobilo jen bolest hlavy, kterou on a servisní korporace nepotřebují.

Nicméně dříve v konferenčním hovoru poukázal na „více úmrtí na rakovinu“ a obecný pokles celkového zdraví:

Věříme, že tato nadměrná úmrtí mají trvalejší charakter, jde o kombinaci stárnoucí demografie, vyššího rizika a méně zdravého životního stylu, který se během pandemie vyvinul.

Ryan také naznačil, že by mohla být problémem opožděná lékařská péče.

Tato vysvětlení jsou… přinejlepším přehnaná. Stárnoucí demografické údaje nejsou novinkou a blokády vedoucí k „méně zdravému životnímu stylu“ skončily ve většině červených států již v polovině roku 2020 a téměř všude na začátku roku 2021. Opioidy a předávkování zůstávají hroznou krizí, ale zdá se, že počet úmrtí dosáhl vrcholu na začátku roku 2022 a od té doby mírně klesá. A navzdory všem řečem o zpoždění zdravotnického materiálu fungují nemocnice a ordinace v podstatě normálně už minimálně 18 měsíců.

Každopádně Spojené státy nejsou samy, kdo v roce 2022 zaznamenal prudký a dosud nevysvětlený nárůst úmrtí.

Podobné trendy lze pozorovat v dalších zemích – od Německa přes Austrálii až po Tchaj-wan.

Všechny mají něco společného. Asi víte, co.

Servisní korporace v každém případě předpokládá, že podnikání bude v příštích letech dobře fungovat.

„Tyto trendy nelze v dohledné době zvrátit,“ říká Ryan.

„Doufám, že za tři, čtyři, pět let trochu zeslábnou. Ale nemyslím si, že to tak v dohledné době bude.“

Nejsou to však jen pohřební ústavy. Účastníci trhu byli poněkud ohromeni, když společnost Lincoln Financial minulý týden oznámila své výsledky, přičemž akcie po šoku a neočekávané ztrátě 2,6 miliardy dolarů ve třetím čtvrtletí klesly o více než 30%.
„Katastrofa (a ne přírodního druhu),“ uvedli analytici z Wells Fargo Securities ve středu večer ve zprávě pro klienty poté, co pensylvánská životní a penzijní společnost zveřejnila zisk.

Co bylo důvodem velké ztráty?

Lincoln National Group Insurance zaznamenala nárůst případů úmrtí lidí v produktivním věku v USA – tedy u osob ve věku 18-64 let. Rok 2019 je rok před očkováním a je základní, v roce 2020 bez vakcíny dosahuje 9% nárůstu, v roce 2021 náhle přichází vakcína – a 163% nárůst úmrtí lidí v produktivním věku. 

Zdá se, že nyní budou v některých zemích investice do pohřebnictví výhrou, zatímco pojišťovnictví bude lepší se vyhnout. Obzvlášť v případě, že se stále najde dostatek jedinců, ochotných pravidelně nastavovat rameno pro 5., 6., 7. a další „posilovač.“