Čínský zákaz vývozu vzácných nerostů by mohl pozastavit americký vojensko-průmyslový komplex

Washington a Peking se „přebíjí“ v tom, kdo udělí větší ránu tomu druhému, což se dalo vzhledem k dlouhodobě protičínské politice Trumpa čekávat. Na Čínu se Trump nyní nezaměřuje ani tak vojensky, jako v rámci obchodní války.

Může ovšem tuto válku vyhrát?

Zdá se, že důsledky celní války mohou být pro Spojené státy velmi bolestné.

V přímé reakci na Trumpova nová celní opatření nyní Čína reagovala svými vlastními sankcemi – a ty by mohly být pro USA extrémně bolestivé.

Lidová republika zavádí omezení vývozu strategicky důležitých surovin, které jsou nezbytné pro četné high-tech a obranné technologie.

„Čínské sankce proti společnostem Lockheed Martin a Raytheon – a nyní omezení na vzácné nerosty a technologie dvojího užití – přerušují dodavatelské řetězce, na které se USA silně spoléhají,“ vysvětluje finanční analytik Angelo Giuliano z Hongkongu.

Tato opatření pravděpodobně výrazně zvýší výrobní náklady v obranném sektoru USA a zároveň způsobí zpoždění ve výrobě pokročilého vybavení, zejména systémů, které se spoléhají na prvky vzácných nerostů, jako jsou letadla a rakety.

„USA prostě nejsou připraveny ztratit Čínu jako obchodního partnera v tomto sektoru,“ varuje Giuliano.

Znatelné efekty očekává i Michael Maloof, zkušený bývalý analytik bezpečnostní politiky na americkém ministerstvu obrany:

Ačkoli tento krok krátkodobě vyvolá dočasné narušení, USA se ve střednědobém horizontu pokusí najít nové zdroje vzácných nerostů – například v Latinské Americe, na Ukrajině nebo dokonce v Rusku.

Zároveň by se mělo rozšířit i domácí financování. „To ale zabere čas. Nestane se to přes noc,“ zdůrazňuje Maloof.

Jaké zdroje jsou v sázce?

Od nynějška mohou být produkty obsahující určité strategické nerosty vyváženy pouze se zvláštním vývozním povolením od čínského ministerstva obchodu. Toto povolení také vyžaduje informace o konečném použití surovin.

Patří k nim následující prvky:

• Scandium: Strategická přísada do hliníkových slitin. „Omezení ovlivní zejména letectví a raketovou techniku,“ říká expert na vzácné nerosty Ruslan Dimukhamedov. Scandium je nepostradatelné všude tam, kde je vyžadována extrémní pevnost a nízká hmotnost – bez ohledu na cenu.
• Dysprosium: Nepostradatelné pro neodymové magnety, které se díky dysproziu stávají odolnějšími vůči teplotám, a proto se nedemagnetizují ani při vysoké teplotě. Podle Dimukhamedova je dysprosium nezbytné pro vysoce výkonné aplikace.
• Samarium: Používá se pro samarium-kobaltové magnety – ještě odolnější vůči teplu než neodymové varianty. Tyto magnety se používají v ropném průmyslu, stejně jako v obranných aplikacích, jako jsou rakety nebo elektrické motory pro letectví a kosmonautiku.
• Gadolinium: Hraje klíčovou roli v civilní jaderné technologii. Gadolinium jako „hořlavá přísada“ v reaktorovém palivu zlepšuje jak životnost uranu, tak jeho úplné shoření v jaderném reaktoru.
• Terbium: Základní prvek pro světlomety, LED matrice, displeje, monitory a chytré telefony.
• Yttrium: Používá se pro vysoce specializovanou keramiku v leteckém průmyslu. Patří mezi ně yttriem stabilizovaná zirkoniová keramika nebo žáruvzdorné materiály pro motory a tepelné štíty kosmických lodí.
• Lutecium: Vysoce specializovaný chemický prvek používaný v moderních laserových systémech.