V současné době opět probíhají závody ve zbrojeni, dokonce možná ještě větší než za studené války. Právě havárie z té doby, která málem vedla k výbuchu termonukleárních bomb, nám připomíná, že závody ve zbrojení mohou mít i jiné – vedlejší – dopady.
Před šesti desetiletími došlo k havárii, která téměř vedla k jaderné katastrofě, ale postupně byla vymazána z veřejné paměti. V té době byl B-52D Stratofortress amerického letectva – nesoucí dvě termonukleární bomby – roztrhán na kusy šest mil (cca 10km) nad Appalačským pohořím.
Vertikální stabilizátor letadla se uvolnil uprostřed letu a poslal bombardér do nekontrolovatelného střemhlavého letu, než narazil do hory Big Savage Mountain v západním Marylandu. Havárie znamenala jedno z nejtěsnějších přiblížení k jaderné katastrofě na americké půdě během studené války.
13. ledna 1964 vzlétl B-52D Stratofortress z Westover Air Force Base v Massachusetts na cestě na Turnerovu leteckou základnu v Georgii jako součást mise Strategic Air Command nazvané „Operace Chrome Dome.“
Na palubě bylo pět členů posádky a dvě termonukleární bomby.
Silně redigovaná zpráva USAF o letecké nehodě B-52D naloženého jadernými hlavicemi specifikovala, že došlo k selhání konstrukce přepážky během silných turbulencí.
Když se bombardér rozpadl ve vzduchu, pilot, major Thomas McCormick a druhý pilot kapitán Parker Peedin se katapultovali a přežili. Tři další členové posádky však zahynuli:
- Major Robert Townley (zemřel při havárii)
- Tech Sgt. Melvin Wooten (zemřel na následky zranění)
- Major Robert Payne (zemřel na následky zranění po odhození po katapultáži)
Havárie přitáhla celonárodní pozornost a mobilizovala stovky místních dobrovolníků pro pátrací a záchranné práce navzdory nebezpečným sněhovým podmínkám na hoře Big Savage.
V roce 2014 Politico udělalo rozhovor s Geraldem Beachym z Grantsville Community Museum, které shromáždilo sbírku memorabilií a trosek letadla, který řekl, že záchranným operacím letectva USA trvalo několik dní, než vyzvedly termonukleární bomby ze vzdáleného místa havárie.
Incident v odlehlých horách západního Marylandu byl z velké části vymazán z veřejné paměti. Došlo k němu na vrcholu studené války – pouhé dva roky po kubánské raketové krizi.
Nebylo to jen letecké neštěstí. Byla to jedna z nejzávažnějších nehod souvisejících s jadernými zbraněmi na americké půdě.
Připomínky minulosti jsou zásadní, protože svět se připravuje na rok 2030 a následující desetiletí, ve kterém se očekává, že se svět rozpadne do nebezpečného bipolárního stavu, který se bude zrychlovat bezprecedentním tempem.
Mezitím Evropa rozpoutává masivní úsilí o obnovu zbrojních zásob a zvýšení válečné připravenosti uprostřed probíhající války ve východní Evropě.
Mezitím v USA Trumpova administrativa urychluje plány na rozšíření obranných schopností a posílení obrany polokoule.
Závody ve zbrojení a technologiích s Čínou již nejsou v hlemýždím módu – jsou v plném proudu a s tím přichází mnoho rizik…
